Terwijl ik dit tik is mijn lijf weer terug in Nederland. Mijn hart is echter nog steeds in Caïro. Afgelopen weekend mocht ik met boezemvriend en absolute topcollega Leonard iets magisch vastleggen: een bruiloft in Egypte.

Ik heb sindsdien tig keer de vraag gehad hoe ik het ervaren heb. Of het anders was. Of ik me onveilig heb gevoeld. Of ik blij was om weer thuis te zijn. Het simpele antwoord is dat het een absoluut magische ervaring was. Dat mijn blik enorm is verbreed. Dat ik gigantisch onder de indruk was van de Koptisch orthodoxe kerkdienst en genoten heb van de warmte die de Egyptische en Nederlandse gasten ons gaven.

En wat de bruid er zelf over te zeggen had?
“Wij, op onze beurt: waaaauww! Wat een geweldige foto’s, nu al! We zijn vandaag thuis gekomen na een hele fijne vakantie en zitten nog steeds op een roze wolk, het is moeilijk om aan iets anders te denken dan de geweldige bruiloft die we gehad hebben. De foto’s helpen ons de mooie momenten te herinneren en wat zijn het weer kunstwerkjes geworden. Echt fantastisch werk! We willen jullie nogmaals bedanken dat jullie naar Cairo afgereisd zijn om de bruiloft vast te leggen en ook om er simpelweg bij te zijn.

Jij (Leonard) was de fijne nuchtere blik en het afleidende praatje tijdens nerveuze momenten en Jesse straalt van nature zo’n enorme bak gezelligheid en warmheid uit dat zelfs de meest verlegen en introverte gast helemaal los kwam in zijn bij zijn. Een gouden duo!”

Photographed with Leonard Walpot for Best Men Weddings
Location: Raddison Blu Hotel, Cairo
Church: Archangel Michael

Oprecht. Vrolijk. Liefdevol. Warm. Als ik Vincent en Dieuwertje in vier woorden zou moeten betitelen, dan zijn het deze. Dit is het verhaal van hun bruiloft in Amsterdam en zelden dekte de naam van de feestlocatie, Westerliefde, de lading zo goed.

Ik leerde hen vorig jaar kennen bij de bruiloft van Antoine en Kaye en ditmaal waren de rollen omgedraaid met Dieuwertje in het wit en Kaye als bruidsmeisje. En behalve de locatie – van een landelijke zomerbruiloft bij Heische Hoeve naar de charme van Mokum – was dat eigenlijk het enige merkbare verschil.

Het grootste gedeelte van de gasten was toen ook al van de partij en de bekende gezichten zorgden opnieuw voor een waanzinnige dag. Ik voelde me net als toen een vriend met een camera en geen moment een fotograaf. Dat zijn de mooiste. En als je dan boezemvriend Leonard bij je hebt als collega, zit je helemaal gebeiteld.

En dat feest, mensen. Dat feest… See for yourselves.

De bruiloft van Thomas en Marie-Claire die ik als trouwfotograaf Den Haag mocht vastleggen was simpelweg briljant. Een perfecte mix van chic en gezellig. Haagse allure en Brabantse feestmentaliteit onder, uiteindelijk, het schitterende dak van Kasteel Oud-Wassenaar.

Ik had het dit keer kunnen hebben over standplaats Dublin, prachtige mannen in jacquets en nog mooiere vrouwen in feestkleding, een fotogenieke hond of schitterende locaties, maar in de essentie is een huwelijk wat mij betreft een feest van de liefde. Letterlijk. Thomas en Marie-Claire begrijpen dat en de mensen die zij om zich heen hebben verzameld, doen dat ook. Als dat alles samenkomt, heb je als trouwfotograaf het voorrecht om getuige te zijn van een spectaculaire bruiloft. Zoals deze.

Twee trouwfoto’s die ik die dag maakte, sleepten een award in de wacht. De foto van de openingsdans leverde me zelfs een wereldwijde Junebug Best of the Best op. Die trots ebt nooit meer weg, net zoals het plezier dat ik die dag had.

Begin 2016 kreeg ik te horen dat ik met onderstaande foto een Junebug Best of the Best had gewonnen. Hoe dat voelde, lees je hieronder.

It’s not always easy to keep a secret. Especially when that secret is mindboggling. Frankly: I’ve been over the moon and back since I found I made it onto the Junebug Best of the Best award list for 2015. And today I’m finally allowed to spill the beans. YES!!! 🙂

December 23rd appeared to be just one of those Thursdays. Prepping gear for my final wedding of the season, music playing and a glass of red within reach when I heard an e-mail notification. What I immediately dismissed as something awesome (after all, who is e-mailing me at 22.45) became a HUGE shock to the system when I scanned the message, saw Junebug and ‘congratulations’. Truth be told I cannot write down the exact words that jumped out of my mouth. Truth be told it wasn’t the last glass of red I had that night.

It’s a privilege to win an award. Any award. But then there are awards and Awards. This one falls into the latter category. Heck, it’s by far, hands down and easily the biggest one in my prize cabinet. A Junebug Best of the Best award is one of 50 winning images over the whole year of 2015. Taken and judged by the biggest names in the industry. To top it off, I’m the only wedding photographer from The Netherlands to win one. Holy shit indeed.

It’s the result of two wickedly good workshops, a year of mighty hard work and a moment where luck met preparation. And after a week and a half of living on cloud nine and biting my tongue, it still feels totally overwhelming and bizarre just to stare at that image.

2016 has been all but four days old. Let’s see where it takes me 🙂

A perfect Summer’s day for a perfect Summer wedding at the Heische Hoeve. And when the amount of available alcohol is only matched by the amount of awesome people, you know you’re in for a tremendous party.

Let me tell you: let 150 Flemish and English party-animals celebrate a wedding and you’re in for quite a ride…. It went into the small hours and I loved every single second of it.

Trouwen op Heische Hoeve is iets wat ik elk bruidspaar aan zou raden. Een heerlijke plek voor een zomerbruiloft met alles onder een dak. Onder een stralende zonnehemel trouwden Antoine en Kaye er in 2015. Een geweldige, bruisende combinatie van Vlaamse en Britse feestvierders.

Een dag met een lach en een traan, plezier en een spetterend feest dat tot in de kleine uurtjes doorging.

Bruisend. Dat is het allereerste woord dat bij me opkomt als ik denk aan Walter en Elsbeth. Open, joviaal, vol humor en energie. Net als hun themabruiloft in Amsterdam. 

Na onze eerste kennismaking zat ik nog enigszins overdonderd te kijken naar de notities die ik had gemaakt. Cactussen, goudvissen, drag-queens, smokings, Prinsengracht, en hockey, las ik terug. Klinkt zo bizar dat het alleen maar kan tegenvallen, dacht ik nog. En wat zat ik fout.

Een dag rammend vol energie, vreugde en elke denkbare emotie. Een dag om nooit te vergeten.

Laten we eerlijk zijn: als je als bruidspaar buiten wilt trouwen op een prachtig idyllisch plekje in het bos en daarna wilt feesten bij een strandclub, hoop je op zon. Wind door je haren en zand tussen je tenen. Of in elk geval droog weer. Of op z’n minst geen regen. You guessed it.

Bobby en Stephanie hadden op hun trouwdag alles mee, behalve het weer. En dan kun je twee dingen doen. Een gezicht trekken als een oorwurm en de hele dag mokken, óf zelf stralen van geluk. Ik denk dat het antwoord wel blijkt uit deze greep favorieten.

Een lach en een traan. Regen en (uiteindelijk toch nog) zonneschijn. Het is precies zoals het leven. Deze is voor Bobby, voor Stephanie en voor Frans. Wat mooi dat je de bruiloft van je zoon en schoondochter toch nog mee kon maken.

Locaties:
Vidaa
Witsand

Have you ever had the feeling you walked onto a movie set? Not me. Well, until I set foot on St Eustatius, that is. Caribbean sun and vibe, ruins, canon fortresses, ships and the lingering suspense that Johnny Depp could run onto the beach any minute. Sounds fun, right? Imagine it’s the location for a wedding and that you’re the lucky bastard pirate to document it.

Sint Eustatius, or Statia as the locals affectionately call the tiny island, was a major trading hub back in the day when pirates like Jack Sparrow truly roamed the seas. To be honest: there is not much left of all those riches. In fact: it’s as far off the beaten track as you can imagine and apart from The Old Gin House, there is little five star luxury. But it has character aplenty and therefore was just what Sybolt and Marlies were looking for when they searched the Caribbean for their perfect wedding location.

If I don’t stop myself know I would probably write a book on my week there and chuck in all the 750 wedding pictures for good measure. Babble on about the absolutely amazing time I had there with their family and friends, some of which I’ve known for over 25 years and some I wished I had known for 25 years.

I’d better not and keep it to this: I was told it was eight years (!) ago that a foreign couple got married on the Golden Rock of the Caribbean. I count myself endlessly and extremely fortunate to be the one who got to hold the camera during this destination wedding on St Eustatius.

So, to Lies, her loud, hairy jigsaw piece and all you party animals: thanks for the incredible experience and the memories that will last for life. I raise an imaginary gin-tonic in your honor. Drink up me hearties, yo ho.

Lodging and wedding party location: The Old Gin House
Wedding ceremony Statia location: Dutch Reformed Church
Wedding reception location: Fort Oranje

Zo’n dag die al maanden met dikke rode stift en allerlei reminders op de kalender stond: de herfstbruiloft op de Veluwe van Jonathan en Miriam. Zo’n dag die precies zo verliep als ik hoopte en al mijn verwachtingen waarmaakte. Warm als een tropisch eiland op een druilerige dag in oktober.

Om te trouwen in de herfst moet je wel een beetje lef hebben. Althans, als je het zo aanpakt als deze ultieme levensgenieters. Want waarom zou je alles binnen doen als je zelf zo graag buiten bent. Niet, dus. Je verzamelt gewoon een lading parasols, kachels, plaids en genoeg proviand voor een heel leger en viert het in de buitenlucht.

Dit alles tegen een decor van schitterende herfstkleuren en omringd door een select gezelschap dat het met al die prachtige emoties, doldwaze grappen en onophoudelijke gelach geen seconde koud kan hebben gehad. Nou ja, misschien tijdens de huifkarrentocht richting de Eikelhut ;-). Gelukkig zat ik de mazzelpik in de koets met het bruidspaar, waar we genoten van Italiaanse wijn en kaas. Zoals de hele dag keihard genieten was.

Locatie: Huisje James
Second shooter: Madelief Suijkerbuijk

Grouw in Friesland. Ik had er nog nooit van gehoord. Dacht zelfs dat het een grapje was toen ik een mailtje kreeg van Luc en Aleid. Want hoe vanzelfsprekend is het dat je als Brabander naar het andere punt van Nederland mag om een bruiloft vast te leggen. Niet dus. Maar wat ben ik ze eeuwig dankbaar. Trouwen in Friesland aan het water? Yes please.

Ik krijg vlinders van een bruisende bruiloft en deze knalde als een magnum champagne. Met sloepen over de Friese meren, kippenvel, tranen, bulderende lachen, rookfakkels, vuurwerk en een hele grote groep hardcore bon-vivants.

Een intense dag waar ik gigantisch van genoten heb. En ondertussen heb ik ook nog geprobeerd om er iets moois van te maken.

Feestlocatie: Zeilschool Paen
Aankleding: Te Leuk Trouwen

Het gaat niet om de locatie. Niet om budget. Niet om de show. Het zijn de mensen die bepalen of een bruiloft fantastisch is. De rest is de jus op het gerecht. En als alles samen komt, heb je magie. 

Het bovenstaande is mijn standaardantwoord als ik op een trouwdag mag vertellen over mijn werk. Ik heb het alleen al dit seizoen een keer of honderd herhaald.
Omdat ik het meen.

In het geval van Peter en Femke kwam alles samen, al was hun trouwdag voor mij persoonlijk net zo geslaagd geweest onder een witte partytent van de Action in de achtertuin. Zo’n dag dat je je een surfer voelt in de branding van Hawaii. Gedragen door een daverende, twintig meter hoge golf vol liefde en energie.

En dit is een kleine greep uit een hele rij foto’s van een bruidspaar en een bruiloft die me voor altijd bijblijven.

Locatie: De Zoete Aagt, Groesbeek
Jurk: Enzoani